Strategi stammer fra det græske ”Strategia”, som egentlig betyder feltherrekunst eller krigsherrekunst. Noget af det første litteratur vi kender til omkring begrebet strategi, er mere end 2.500 år gammelt, og har sin oprindelse fra den kinesiske krisgeneral og krigsteoretiker Sun Tzu. Tankegangen bag begrebet og selve begrebet ”strategi” stammer derfor fra den militære verden. Her lagde generalerne strategier for hvordan krige og slag skulle vindes – hvilket der også gøres i dag i den militære verden.
Den tyske general og krigsteoretiker, Carl von Clausewitz, begyndte sidenhen og i 1800-tallet at lægge grundstenene for den moderne betydning af strategi, som vi kender den i dag. Han definerede strategi som udnyttelsen af slaget for at vinde krigen (noget af det som vi også i dag kender omkring begrebet Must-win Battles, og taktik definerede han ved de militære magtmidler som blev taget i brug for at vinde slaget.